生态旅游资源具特色，全市现有对外开放景点40多个，其中省级文保单位15个，在盐城古迹名胜(20张)区2个，2A级景区1个，省级风景名胜区1个，自然保护区2个。市域东部拥有太平洋西海岸、亚洲大陆边缘海岸型湿地，被列入重点湿地保护区，正在规划建设盐城湿地生态国家公园，打造“东方湿地之都”。湿地保护区内建有野生麋鹿保护区和珍禽自然保护区，为联合国人与自然生物圈成员。大丰野生麋鹿保护区目前麋鹿种群600多头，其野生种群总量、繁殖率和存活率高。盐城是淮剧的发源地，素有“淮剧之乡”、“小戏之乡”、“现代戏之乡”的美称。历史上名人和名胜古迹较多。市区有南宋丞相陆秀夫祠堂、明末书法家宋曹故居等人文景观，大丰市白驹镇是《水浒》作者施耐庵的故里，东台西溪有北宋宰相范仲淹的“读书堂”，亭湖区便仓镇有北宋宰相卞济之手植的“枯枝牡丹”。现代外交家乔冠华、马克思主义理论家胡乔木的故乡也在盐城市境内。